Santa Cruz de Tenerife is de hoofdstad van Tenerife en meteen ook de grootste stad van het eiland. Anders dan de badplaatsen in het zuiden is dit een echte Spaanse stad: hier wordt gewoond, gewerkt en geleefd, en toeristen zijn er te gast in plaats van hoofdpubliek. Zoek je tijdens je vakantie een stedentrip-gevoel met shopping, cultuur, musea en goede restaurants? Dan is Santa Cruz de bestemming op het eiland. En één keer per jaar staat de stad volledig op zijn kop tijdens het carnaval, een van de grootste ter wereld.
Veel vakantiegangers slaan Santa Cruz over, en dat is zonde, want juist het contrast met de badplaatsen maakt de stad zo leuk. Je wandelt er langs koloniale pleinen en moderne architectuur, drinkt een cortado tussen de locals en shopt in straten met vriendelijkere prijzen dan in de toeristenzones. Bovendien ligt vlak buiten de stad Playa de las Teresitas, het beroemde gouden zandstrand dat je nergens anders op Tenerife vindt. In deze gids lees je wat je in Santa Cruz kunt zien en doen, hoe je er komt en voor wie de stad de moeite waard is.
Santa Cruz: de hoofdstad van Tenerife
Santa Cruz de Tenerife ligt in het noordoosten van het eiland en telt ruim 200.000 inwoners. Samen met Las Palmas op Gran Canaria deelt de stad de titel van hoofdstad van de Canarische Eilanden. Het is in de eerste plaats een haven- en werkstad: er meren dagelijks cruiseschepen, veerboten en vrachtschepen aan.
Dat werkstad-karakter is precies de charme. Je vindt hier geen souvenirwinkels op elke hoek en geen strandpromenade vol animatie, maar Spaanse kantoormensen op terrassen, ouderen die domino spelen in het park en schoolkinderen in uniform. Wie het echte Tenerife wil zien, vindt het hier. De stad is bovendien compact: het centrum verken je prima te voet in een dag.
Wil je weten hoe Santa Cruz past in een rondreis over het eiland? Lees dan ook ons overzicht van wat te doen op Tenerife.
Bezienswaardigheden
Auditorio de Tenerife
Het absolute icoon van de stad is het Auditorio de Tenerife, het spierwitte concertgebouw aan de kustlijn. Het gebouw van architect Santiago Calatrava, met zijn gigantische gebogen “golf” als dak, doet denken aan het operahuis van Sydney en is hét fotomoment van Santa Cruz. Loop er sowieso even langs, ook als je geen concert bezoekt: vanaf de boulevard heb je prachtig zicht op het gebouw met de oceaan erachter.
Plaza de España en het oude centrum
Het kloppende hart van de stad is Plaza de España, het grootste plein van de Canarische Eilanden, met als blikvanger het kunstmatige meer met fontein van architecten Herzog & de Meuron. Vanaf het plein wandel je zo het oude centrum in, met winkelstraat Calle Castillo, het sfeervolle Plaza de la Candelaria en smalle straatjes vol tapasbars. Bezoek ook de Iglesia de la Concepción, de oudste kerk van de stad.
Parque García Sanabria
Even op adem komen doe je in Parque García Sanabria, het grootste stadspark van de Canarische Eilanden: botanische tuin en openluchtmuseum ineen, met tussen de palmen en bloemenpartijen tientallen beelden en fonteinen. De beroemde bloemenklok bij de ingang is een geliefd fotopunt. Voor locals is dit dé plek voor een wandeling of een koffie in een van de kiosken.
Museo de la Naturaleza y Arqueología
Het belangrijkste museum van de stad is het Museo de la Naturaleza y Arqueología (MUNA), gevestigd in een voormalig ziekenhuis. Hier leer je alles over het vulkanische ontstaan van de Canarische Eilanden en over de Guanchen, de oorspronkelijke bewoners van Tenerife. De gemummificeerde Guanchen-resten behoren tot de best bewaarde ter wereld. Een ideale activiteit voor een bewolkte dag.
Playa de las Teresitas
Op zo’n tien minuten rijden van het centrum, bij het vissersdorpje San Andrés, ligt Playa de las Teresitas: het bekendste strand van Tenerife. Waar de stranden op het vulkanische eiland van nature zwart zijn, is Las Teresitas een kilometer lang strand van goudgeel zand, in de jaren zeventig aangevoerd vanuit de Sahara. Met de palmbomen en de groene Anaga-bergen als decor is dit een van de mooiste strandplaatjes van de Canarische Eilanden.
Het strand is populair bij gezinnen uit Santa Cruz, zeker in het weekend; doordeweeks heb je volop ruimte. Door de golfbreker is de zee er rustig en goed geschikt voor kinderen. Vanuit het centrum rijdt een directe bus (lijn 910) naar het strand, en met de auto parkeer je gratis achter het zand. Combineer je strandbezoek met verse vis in San Andrés: de visrestaurants daar behoren tot de beste van het eiland.
Carnaval van Santa Cruz
Santa Cruz is wereldberoemd om zijn carnaval, dat geldt als het grootste ter wereld na dat van Rio de Janeiro. Wekenlang in februari en soms tot in maart staat de stad in het teken van optochten, muziekgroepen (murgas), de verkiezing van de carnavalskoningin met spectaculaire jurken en straatfeesten tot diep in de nacht. Hoogtepunten zijn de grote optocht (Coso) en de “begrafenis van de sardine” als traditionele afsluiter.
Wil je het carnaval meemaken? Boek dan ruim van tevoren, want hotels in en rond de stad zitten in deze periode snel vol. De exacte data verschuiven elk jaar mee met de kerkelijke kalender. Twijfel je over de beste reisperiode voor jouw vakantie? Bekijk dan onze gids over wanneer je het beste naar Tenerife kunt gaan.
Shopping en eten
Santa Cruz is de beste winkelstad van Tenerife. De belangrijkste winkelstraat is Calle Castillo, een lange voetgangersstraat die van Plaza de España het centrum in loopt, met Spaanse ketens zoals Zara en Mango naast lokale boetieks en parfumerieën. Door de lage Canarische belastingen zijn parfum, drank en tabak hier opvallend goedkoop. Voor meer winkelplezier zijn er warenhuis El Corte Inglés en winkelcentrum Meridiano.
Voor eten en lokale sfeer is de Mercado de Nuestra Señora de África een must. Deze kleurrijke overdekte markt uit 1944 staat vol kramen met vers fruit, kaas, vis, bloemen en Canarische specialiteiten — kom op zondagochtend voor de gezelligste drukte. Uit eten doe je in Santa Cruz beter en goedkoper dan in de toeristengebieden. Probeer in elk geval:
- Papas arrugadas: gerimpelde aardappeltjes met mojo rojo en mojo verde, dé Canarische klassieker;
- Verse vis: vooral in San Andrés bij Playa de las Teresitas;
- Tapas: in de straatjes rond Calle de la Noria, de uitgaansbuurt van de stad;
- Barraquito: de Canarische koffie met gecondenseerde melk en likeur — perfect als afsluiter.
Praktisch
De meeste bezoekers doen Santa Cruz als dagtrip vanuit het zuiden: vanuit Costa Adeje, Playa de las Américas en Los Cristianos rijdt de directe bus (lijn 110) in ongeveer een uur naar het busstation. Met de huurauto ben je er ook in een klein uur en parkeer je in de garages rond het centrum. Verblijf je in het noorden, dan ben je er nog sneller — lees ook onze gids over Puerto de la Cruz.
Je kunt ook een nacht of twee blijven: hotels zijn relatief goedkoop en ’s avonds, als de dagjesmensen weg zijn, ervaar je de stad op zijn best. Combineer je bezoek slim met de omgeving:
- La Laguna: de oude universiteitsstad met UNESCO-werelderfgoedstatus ligt op tien minuten met de tram (lijn 1) van Santa Cruz. Het koloniale centrum is een van de mooiste van de Canarische Eilanden;
- Anaga-gebergte: direct achter de stad begint dit groene bergland met nevelwouden, wandelpaden en spectaculaire uitkijkpunten;
- Playa de las Teresitas: sluit je stadsdag af met een paar uur op het gouden strand.
Voor wie ideaal?
Santa Cruz de Tenerife is ideaal voor reizigers die meer willen dan strand en zwembad. Hou je van stedentrips, cultuur, musea en winkelen, dan is een dag (of langer) in de hoofdstad een verrijking van je vakantie. Ook foodies komen aan hun trekken, en kom je in februari of maart, dan is het carnaval een onvergetelijke ervaring.
Zoek je vooral zon, zee en een hotel met alles erop en eraan, dan blijf je beter in het zuiden en doe je Santa Cruz als dagtrip. Twijfel je waar je het beste kunt verblijven? Lees dan ons artikel over welk deel van Tenerife het mooist is.
Veelgestelde vragen over Santa Cruz de Tenerife
Is Santa Cruz de Tenerife de moeite waard?
Ja, zeker als je van stedentrips houdt. Santa Cruz is een echte Spaanse stad met cultuur, winkels, musea en goede restaurants. Reken op minimaal een volledige dag, eventueel gecombineerd met La Laguna of Playa de las Teresitas.
Hoe kom ik vanuit het zuiden van Tenerife in Santa Cruz?
Met de directe bus (lijn 110) vanuit Costa Adeje, Playa de las Américas en Los Cristianos ben je in ongeveer een uur in het centrum. Met de huurauto duurt het ongeveer even lang via de snelweg TF-1. Vanuit Santa Cruz neem je eenvoudig de tram naar La Laguna.
Heeft Santa Cruz een strand?
Het centrum zelf heeft geen strand, maar op tien minuten rijden ligt Playa de las Teresitas bij San Andrés: een kilometer lang goudgeel zandstrand met palmbomen en kalm water. Het is het bekendste en voor velen mooiste strand van Tenerife.
Wanneer is het carnaval van Santa Cruz?
Het carnaval vindt plaats in februari, soms doorlopend tot begin maart; de exacte data verschuiven jaarlijks mee met de kerkelijke kalender. De festiviteiten duren enkele weken. Boek je verblijf ruim van tevoren, want de stad zit dan snel vol.
Kun je beter in Santa Cruz of in het zuiden verblijven?
Dat hangt af van je reisstijl. Voor een strandvakantie met veel zon en toeristische voorzieningen is het zuiden de beste keuze, met Santa Cruz als dagtrip. Wil je een authentieke stadservaring, goedkoper eten en het carnaval meemaken, dan is een (paar) nacht(en) in Santa Cruz juist een aanrader.