Los Cristianos is een voormalig vissersdorp aan de zuidkust van Tenerife dat is uitgegroeid tot een van de populairste badplaatsen van het eiland, maar zijn dorpse karakter nooit helemaal heeft losgelaten. Vergeleken met buurman Playa de las Américas is de sfeer hier een stuk gemoedelijker: minder neonreclame, minder nachtclubs en meer terrasjes waar je rustig een koffie of een glas wijn drinkt met uitzicht op de haven. Het centrum en de boulevard zijn bovendien grotendeels vlak en goed toegankelijk, waardoor Los Cristianos al jaren razend populair is bij 50-plussers, gezinnen met kinderen en overwinteraars die er maandenlang verblijven.
Wat Los Cristianos zo prettig maakt, is de combinatie van voorzieningen en authenticiteit. Je vindt er twee uitstekende zandstranden, een levendige haven, tientallen restaurants en winkels, en toch voelt het nergens als een kunstmatig vakantiepark. De oude dorpskern met zijn smalle straatjes, de kerk aan het plein en de vissersboten in de haven herinneren nog altijd aan de tijd dat hier vooral tonijn en sardines werden aangeland in plaats van toeristen.
In deze gids lees je alles over een vakantie in Los Cristianos: de sfeer, de stranden, de excursies, de toegankelijkheid en voor wie deze bestemming de beste keuze is.
Het karakter van Los Cristianos
Het hart van Los Cristianos is de haven. Daaromheen ligt het oude dorp, met voetgangersstraatjes vol tapasbarretjes, ijssalons en kleine winkels. Hier proef je nog iets van het oorspronkelijke Canarische leven, met vissers die hun netten boeten en een kerkplein waar het op zondagochtend gezellig druk is. Dat dorpse karakter onderscheidt Los Cristianos van de meeste andere badplaatsen in Zuid-Tenerife, die vrijwel volledig voor het toerisme zijn gebouwd.
De boulevard langs het strand is levendig zonder hectisch te worden. Overdag wandelen er gezinnen en stelletjes langs de souvenirstalletjes en strandtenten, en ’s avonds vullen de restaurants zich met gasten die genieten van vers gegrilde vis en de zonsondergang boven de haven. Luide muziek en nachtclubs zoek je hier grotendeels tevergeefs; wie dat zoekt, wandelt simpelweg een halfuurtje door naar Playa de las Américas.
Opvallend is het grote aantal vaste gasten. Veel bezoekers komen al tientallen jaren naar Los Cristianos, vaak meerdere keren per jaar, en in de wintermaanden wonen er duizenden Noord-Europeanen die de kou ontvluchten. Nederlanders, Belgen, Britten en Scandinaviërs vormen samen een internationale gemeenschap van overwinteraars. Dat geeft de plaats een vertrouwd, bijna huiselijk gevoel: het personeel in de restaurants kent zijn gasten, en op de boulevard groet je al snel bekende gezichten.
Stranden
Los Cristianos heeft twee grote zandstranden die naadloos in elkaar overlopen, gescheiden door de haven. Beide stranden hebben goudkleurig zand, kalm water en alle voorzieningen die je van een volwaardige badplaats mag verwachten.
Playa de los Cristianos
Het oorspronkelijke dorpsstrand ligt direct naast de haven, in een beschutte baai. Doordat de havenpieren de golven breken, is het water hier vrijwel altijd kalm; ideaal om rustig baantjes te zwemmen of gewoon te dobberen. Het strand loopt geleidelijk af, er zijn ligbedden en douches, en doordat het midden in het centrum ligt, zit je binnen een minuut op een terras. Voor mensen die slecht ter been zijn is dit strand extra aantrekkelijk dankzij de verharde toegangspaden.
Playa de las Vistas
Aan de andere kant van de haven, richting Playa de las Américas, ligt Playa de las Vistas: met ruim een kilometer lengte een van de grootste en mooiste stranden van Tenerife. Het brede strand van licht, geïmporteerd zand loopt heel geleidelijk af in zee, waardoor kinderen er veilig kunnen pootjebaden en spelen in het ondiepe water. Een golfbreker voor de kust houdt bovendien de branding tegen. Dat maakt Playa de las Vistas een van de meest kindvriendelijke stranden van het eiland; niet voor niets vind je hier veel gezinnen. Plan je een vakantie op Tenerife met kinderen, dan is dit strand alleen al een goede reden om voor Los Cristianos te kiezen. Langs het strand loopt een brede promenade met restaurants, en er zijn ligbedden en strandwachten.
De haven: excursies en eilandhoppen
De haven is niet alleen het sfeervolle middelpunt van Los Cristianos, maar ook het vertrekpunt voor de leukste bootexcursies van Tenerife. In de wateren tussen Tenerife en La Gomera leeft een vaste populatie grienden (pilot whales) en dolfijnen, en vanuit de haven vertrekken dagelijks tientallen whale watching-tochten. De kans dat je walvissen of dolfijnen ziet is het hele jaar door erg groot. Kies bij voorkeur een aanbieder met het officiële “Barco Azul”-keurmerk, die de dieren op respectvolle afstand benadert.
Daarnaast is Los Cristianos dé veerhaven van Zuid-Tenerife. Meerdere keren per dag vertrekken snelle veerboten naar La Gomera, het groene buureiland dat je vanaf de boulevard aan de horizon ziet liggen. De overtocht duurt slechts vijftig minuten, waardoor een dagtocht prima te doen is: ’s ochtends heen, overdag het nevelwoud van Garajonay verkennen en ’s avonds weer terug. Ook naar La Palma en El Hierro varen veerdiensten. Meer weten? Lees onze pagina over de eilanden bij Tenerife.
Wat te doen
Naast strand en haven biedt Los Cristianos genoeg vertier voor een week of langer:
- De zondagmarkt: elke zondagochtend wordt bij de haven een grote markt gehouden met honderden kramen vol kleding, lederwaren, souvenirs, lokale producten en snuisterijen. Kom vroeg, want het wordt druk. Afdingen hoort erbij.
- Wandelen over de boulevard: vanaf de haven kun je via een vrijwel volledig vlakke kustpromenade doorlopen naar Playa de las Américas en zelfs verder naar Costa Adeje. De hele wandeling duurt ruim een uur en voert langs stranden, strandtenten en winkeltjes; onderweg kun je overal pauzeren voor een drankje.
- Duiken en snorkelen: Los Cristianos telt meerdere duikscholen die dagelijks uitvaren naar duikstekken in de buurt, waar je schildpadden, roggen en murenes kunt tegenkomen. Ook beginners kunnen er terecht voor een proefduik of een complete PADI-cursus in het kalme, heldere water.
- Montaña Guaza beklimmen: de vulkaanheuvel ten oosten van het dorp beloont je na een stevige wandeling met een prachtig uitzicht over de kust.
- Dagtochten over het eiland: vanuit Los Cristianos vertrekken excursiebussen naar de vulkaan Teide, het Anaga-gebergte en dorpjes als Masca. Meer inspiratie vind je op onze pagina wat te doen op Tenerife.
Toegankelijkheid
Er is één eigenschap waarmee Los Cristianos zich echt onderscheidt van vrijwel elke andere badplaats in Europa: de uitzonderlijke toegankelijkheid. Het centrum, de boulevard en de omgeving van de stranden zijn nagenoeg volledig vlak, de stoepen zijn breed en de meeste winkels, restaurants en hotels zijn drempelvrij. Voor wie afhankelijk is van een rolstoel, rollator of scootmobiel is dat goud waard.
Die reputatie is historisch gegroeid: al in de jaren zestig kwamen Scandinavische patiënten met reuma en andere aandoeningen naar Los Cristianos om te kuren in het milde klimaat. Daardoor ontstond vroeg een infrastructuur van aangepaste accommodaties, zorghotels en hulpmiddelenverhuur die tot op de dag van vandaag uniek is. Je kunt er ter plekke scootmobielen, rolstoelen en zelfs strandrolstoelen huren. Reis je met iemand die slecht ter been is, dan is Los Cristianos zonder twijfel de beste keuze op Tenerife.
Praktisch: ligging en vervoer
Los Cristianos ligt in het uiterste zuiden van Tenerife, in de gemeente Arona. De luchthaven Tenerife Zuid (Reina Sofía) ligt op ongeveer vijftien minuten rijden; met een taxi ben je voor circa 20 tot 25 euro bij je accommodatie, en ook de lijnbus rijdt er regelmatig.
Een auto huren is niet noodzakelijk. Los Cristianos heeft een groot busstation waarvandaan de groene Titsa-bussen naar vrijwel elke uithoek van het eiland rijden: rechtstreekse lijnen naar de luchthavens, Santa Cruz, Puerto de la Cruz, de Teide en alle badplaatsen langs de zuid- en westkust. Binnen het dorp zelf doe je vrijwel alles te voet, juist dankzij dat vlakke terrein. Wil je toch flexibel zijn voor uitstapjes naar de bergdorpen of het noorden, dan vind je in het dorp meerdere autoverhuurbedrijven.
Voor wie ideaal?
Los Cristianos is bij uitstek geschikt voor:
- 50-plussers en senioren die houden van wandelen, terrasjes en een gemoedelijke sfeer zonder uitgaansherrie.
- Gezinnen met (jonge) kinderen, dankzij het veilige, geleidelijk aflopende Playa de las Vistas en de korte afstanden.
- Overwinteraars die maandenlang willen genieten van gemiddeld 20 tot 24 graden in de winter, met alle voorzieningen binnen handbereik.
- Reizigers met een beperking, voor wie het vlakke terrein en de aangepaste voorzieningen nergens anders zo goed geregeld zijn.
- Excursieliefhebbers die walvissen willen spotten of een dagje naar La Gomera willen varen.
Zoek je juist bruisend nachtleven en grote clubs, dan zit je beter in Playa de las Américas; wil je luxe vijfsterrenresorts, kijk dan eens naar Costa Adeje. Maar voor een ontspannen, zorgeloze strandvakantie met een vleugje authentiek Canarisch dorpsleven is Los Cristianos moeilijk te verslaan.
Veelgestelde vragen over Los Cristianos
Is Los Cristianos geschikt voor kinderen?
Ja, zeker. Playa de las Vistas loopt heel geleidelijk af en wordt beschermd door een golfbreker, waardoor kinderen er veilig kunnen zwemmen en spelen. Het vlakke centrum is bovendien ideaal met een kinderwagen, en alle afstanden zijn klein.
Wat is het verschil tussen Los Cristianos en Playa de las Américas?
De twee badplaatsen liggen tegen elkaar aan, maar verschillen flink in sfeer. Los Cristianos is rustiger en dorpser, met een echte haven en veel vaste gasten en overwinteraars. Playa de las Américas is groter, moderner en draait meer om nachtleven, winkelen en entertainment. Je wandelt in een halfuur over de boulevard van de ene plaats naar de andere.
Kun je vanuit Los Cristianos walvissen spotten?
Ja, de haven van Los Cristianos is hét vertrekpunt voor whale watching op Tenerife. Tussen Tenerife en La Gomera leeft een vaste groep grienden, waardoor de kans op het zien van walvissen en dolfijnen het hele jaar door zeer groot is. Tochten duren twee uur tot een halve dag.
Hoe ver is Los Cristianos van de luchthaven?
De luchthaven Tenerife Zuid ligt op ongeveer 17 kilometer, oftewel zo’n vijftien minuten rijden. Een taxi kost circa 20 tot 25 euro en er rijden ook rechtstreekse lijnbussen tussen de luchthaven en het busstation van Los Cristianos.
Is Los Cristianos geschikt voor mensen die slecht ter been zijn?
Absoluut, dit is misschien wel de meest toegankelijke badplaats van de Canarische Eilanden. Het terrein is vlak, de promenades zijn breed en drempelvrij, en je kunt ter plekke rolstoelen, rollators, scootmobielen en zelfs strandrolstoelen huren. Veel hotels en appartementen zijn aangepast voor gasten met een beperking.